Cuando se es monolingüe todo está más limitado, no estamos tan conectados con otras culturas, con el mundo. Precisamente porqué vivimos en una sociedad cada vez más globalizado es importante traspasar esa barrera de hablar solamente el propio idioma, si bien es cierto que si la lengua propia es un idioma global como el inglés hay ventaja innata y se tiende a no esforzarse en aprender un segundo o tercer idioma (eso siempre me lo han dicho mis colegas ingleses y americanos).

Diversos estudios concluyen que las personas bilingües o multilingües tienen más agilidad mental (de hecho, las personas bilingües tienen mucha más facilidad para aprender nuevos idiomas). Se dice incluso que ese entrenamiento puede ayudar también a retrasar la aparición de síntomas de degeneración neuronal, como el Alzheimer.

Se estima que actualmente la lengua más hablada a nivel mundial es el chino mandarín, con unos 1.092 millones de hablantes. De esos, 898 lo utilizan como primera lengua y 194 como 2ª. La 2ª lengua más hablada sería el inglés, por un total de 983 millones de personas (372 millones como 1ª lengua y 611 como 2ª. Y en 3er lugar estaría el español, hablado por 528 m. (427 como 1ª lengua y 91 millones como segunda). Es curioso, pues, constatar que el inglés es mucho más hablado como 2ª lengua,  seguramente como lengua aprendida.

Me gustaría compartir un poco mi propia experiencia.

La mayoría de la gente de mi entorno es bilingüe como mínimo, puesto que en Cataluña, Comunidad Autónoma al noreste de España, la lengua propia es el catalán y es cooficial junto al castellano. Evidentemente, en una profesión como la nuestra es básico el conocimiento de idiomas, y diría que cuantos más mejor. En España siempre se ha valorado en el currículum de las profesionales del secretariado el conocimiento de lenguas extranjeras, pues dan acceso a mejores puestos de trabajo. Siguiendo además con el ejemplo de Cataluña, los mejores puestos de trabajo en el territorio catalán, los más valorados y mejor remunerados, son aquellos en que se debe demostrar dominio tanto del catalán como del castellano. Adicionalmente, y desde hace ya muchos años, el conocimiento del inglés, como mínimo, está muy demandado. De hecho, no es posible optar por puestos de Asistente Ejecutiva o Secretaria de Dirección sin el dominio de como mínimo un idioma extranjero. Y hoy día constatamos que muchas veces piden ya hasta 2 o 3 idiomas extranjeros.

Sin embargo, hay históricamente un problema de aprendizaje del idioma inglés en España. Ello es seguramente porqué a diferencia de muchos otros países no se hace una inmersión real en la escuela y en la sociedad. Un ejemplo claro es que las películas de habla inglesa vienen directamente dobladas al español en la televisión y en el cine y solo desde hace pocos años se puede acceder a la opción dual de la televisión o ver películas en versión original en muy pocos cines. Ello sin duda ha influido y aunque la situación va cambiando, no es muy usual (quizás solo entre la gente más joven) que una persona extranjera pueda entenderse en inglés con un español si por ejemplo le para en la calle para preguntarle una dirección. Pero como digo la situación va cambiando, gracias al turismo como principal fuente de ingresos.

En cualquier caso, está claro que con el conocimiento de otros idiomas existen como mínimo ventajas sociales, ya que te permite interactuar mejor en un grupo de personas de otras sociedades, y como consecuencia se tiende también a tener una mente más abierta. Se promueve el intercambio de ideas y conocimientos y ampliar conocimientos. Sin duda eventos internacionales como el COINS son una gran ocasión para poner en práctica todo lo comentado, y en definitiva aprender para ser mejor persona y profesional.

Glòria Gratacòs
Asistente Ejecutiva
Socia de IMA y miembro de la Junta de IMA Spain

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